החיים (כאמא) מתחילים בגיל 60

כחלק מההתפתחויות הצפויות בעולמנו כתוצאה מהארכת תוחלת החיים והתפתחות הבריאות - גם זה היה צפוי: נשים שיולדות בגיל יותר ויותר מבוגר. אם פעם דיברו על בת 40 כזקנה מדי ללדת, היום רף ה"זיקנה" הזה חצה את החמישים וכבר מגיע ל-60+, והשיאים הולכים ונצברים בעניין זה, למרות חילוקי הדיעות - הרפואיים, החברתיים, החינוכיים, הפסיכולוגיים והמוסריים - בנדון. האחרון שבשיאים הוא של פרידה בירנבאום (60) מניו ג'רזי שהיתה לאשה המבוגרת ביותר שילדה תאומים בארצות הברית. אתמול היא ילדה במרכז הרפואי האוניברסיטאי "הקנבק" שבניו ג'רזי שני בנים בריאים במשקל כ-2 ק"ג כל אחד בניתוח קיסרי לאחר טיפולי הפריה.
עידוד לכל הנשים המבוגרות החושבות ללדת
ההריון היה מתוכנן, והסיבה לו היתה הרצון להביא אח לבנה הצעיר, בן ה-6. לבירנבאום, פסיכולוגית במקצועה, ולבעלה קן, עורך דין ממנהטן, יש שני ילדים נוספים פרט לבן הזה - בן 33 ובת 29. לדברי היולדת המאושרת, ההריון נועד גם כדי להוכיח לנשים אחרות בנות גילה שלא מאוחר להיכנס להריון גם בגיל מתקדם-יחסית. את טיפולי ההפריה עברה בירנבאום במרכז רפואי בקייפטאון, דרום אפריקה, המתמחה בטיפולי פוריות לנשים מבוגרות. לגבי השאלה האם אינה חוששת שילדיה החדשים לא יספיקו לראות את הוריהם שנים רבות מדי, והיא לא תספיק לראותם גדלים, ענתה: "אבי חי עד גיל 92 ואמי חיה עד גיל 89, כך שאני לא מתכננת לעזוב בזמן הקרוב". פרט לזה כל מה שמעניין אותה הוא שהתאומים יהיו בריאים ומאושרים. עוד הוסיפה בתשובה לשאלות הכתבים שעטו עליה, כי הלידה היתה קלה, וכי היא מרגישה נהדר אחריה: "אני מרגישה כל כך משוחררת. זה היה ניסיון נהדר!" היא צוחקת כשהיא מספרת שבתה היתה מעדיפה כי הוריה יעברו לחיות לעת בגרותם בפלורידה, כמו כל הסניורים הרגילים. "אבל אני לא יודעת מה המשמעות של להיות בת 60," אומרת בירנבאום. "אני מקווה שכשבתי תהיה מבוגרת יותר, היא תוכל להבין אותי וגם את העובדה שיש לה אפשרות בחירה גם בגיל מבוגר." "האמת היא שזה קצת מסוכן להיכנס להריון בגיל הזה," אומר ד"ר עבדאלה אל-חאן, מנהל המחלקה לדיאגנוזה קדם-לידתית ומיילדות במחלקה לגינקולוגיה שבמרכז האקנבק. "היות שאין יותר מדי ניסיון בלידות בגיל כזה, גם הצוות המטפל חסר נסיון בנדון. אי אפשר לדעת הרי מה יקרה - האם הלב יחזיק מעמד, והכליות."
בקצב הזה קשה לדעת מה זה גיל "מבוגר" ללידה
גם בן הזקונים של בירנבאום, ארי, נולד לאחר טיפולי הפריה. את ההחלטה להוליד ילדים נוספים אחריו, כדי שיהיה מישהו פחות או יותר בגילו, קיבלה בירנבאום במהלך קרוז, שבו קראה כתבה על לידות בגיל מבוגר. בעבר כבר הקפיאה ביציות, אולם לא ברור לה אם הביציות ההן שימשו ללידה הנוכחית.


כיום אין מגבלות גיל ללידה בארצות הברית, אבל האגודה לטכנולוגיה תומכת רבייה בארה"ב המליצה כי הפריה באמצעות תורמים תיעשה רק לנשים מתחת לגיל 50, ומתחת לגיל 44 אם ההפריה היא מהביציות שלהן עצמן. "השאלה היא מה זה מבוגר," אומר אל-חאן. "שאלה זו נשאלת שוב ושוב, וכיום כבר אינני יודע מה התשובה עליה." עם זאת, מדינות אחרות חוקקו חוקים נגד הריון בגיל מאוחר. בצרפת התקבל ב-1990 חוק לפיו נאסר על כניסה להריון לאחר גיל הבלות. שר הבריאות הצרפתי דאז אף אמר כי (לידה בגיל שכזה) "איננה מוסרית, וגם מסוכנת לבריאות האם והעובר". גם בבריטניה הצהירה שרת הבריאות לשעבר, וירג'יניה בוטומלי, כי "לא הנשים הן שזכאיות לילד - הילד הוא שזכאי להורה מתאים". ובכל זאת, ב-2005 בוטלו ההגבלות על הפריה חוץ-גופית באופן רשמי. באיטליה אסרה אגודת בעלי המקצועות הרפואיים על חבריה לספק טיפולי הפריה לנשים מעל גיל 50, ואילו איגוד הרופאים האיטלקי לא מתיר לנשים חד-הוריות, או למי שאינו זוג נשוי והטרוסקסואל, לעבור טיפולי הפריה מלאכותית.
שלושה ילדים מעל גיל 94
בירנבאום שברה בלידה הנוכחית את שיאה של לורן כהן, גם היא מניו ג'רזי, שבשנה שעברה ילדה גם היא זוג תאומים כשהיתה בת 59. האימהות הטריות הפכו לידידות וכבר חולקות ביניהן את טרדות הטיפול בתאומים בגיל הזה. עכשיו מתכוונת בירנבאום לכתוב ספר על כל הטיפול והלידה, בתקווה לעזור להרבה נשים אחרות בגיל המבוגר. עם זאת, השתיים רחוקות מהשיא העולמי של לידת תאומים בגיל מבוגר - מריה דל כרמן בוסאדה לארה מספרד היא שמחזיקה בו לאחר שילדה בדצמבר האחרון תאומים בגיל 67. בכך הפכה גם ליולדת המבוגרת ביותר בעולם (אם מוציאים מהרשימה את שרה אימנו). נכון להיום יש ברשימת היולדות מעל גיל 65 לא פחות מחמש נשים. באפריל 2003 ילדה סאטיבהמה מאפאטרה מנאיאגר, הודו, בן בגיל 65, כשהיא מופרית מביצית שנתרמה על ידי אחייניתה בת ה-26 ומזרעו של בעלה. היה זה ילדם הראשון אחרי חמישים שנות נישואים. הלידה, בניתוח קיסרי, בוצעה לאחר שהיולדת אושפזה במהלך כל השליש האחרון של ההריון, כשנסיונות הרופאים להניא אותה מהלידה לא הועילו. הסוף טוב... ב-2005 היתה זו הרומניה אדריאנה אילייסקו שילדה בת בגיל 66 לאחר טיפולי הפריה מביציות של תורמת. למעשה, היא נשאה ברחמה שלישייה, אולם שניים מהעוברים מתו ברחם. הבת נולדה בניתוח קיסרי. שני בניה של מריה דל כרמן בוסאדה דה לארה נולדו טרם זמנם, בניתוח קיסרי, במשקל 1.6 ק"ג כל אחד. גם היא עברה טיפולי הפריה תוך שימוש בביציות שנתרמו לה על ידי מעבדת פוריות בלוס אנג'לס. לדברי מנהלי המעבדה, בוסאדה סיפרה להם שהיא רק בת 55. משפחתה כלל לא ידעה שהיא נסעה לארה"ב כדי לעבור טיפולי הפריה. נראה שהיא ידעה מדוע לא סיפרה להם - המשפחה הביעה את התנגדותה למעשה, ואחיה הבכור אמר שהוא לא בטוח שאחותו תוכל לטפל בגילה בילדים. היא, מצידה, אמרה: "אמי חיה עד גיל 101, ואין שום סיבה שגם אני לא אחיה עד גיל מתקדם".


והשנה - בחודש מרץ ילדה אוסטרית בת 66 בן . ככל הידוע, היא מחזיקה בשיא עולמי של שני ילדים מעל גיל 60 - את בנה הקודם היא ילדה בגיל 61. שני ההריונות הושגו באמצעות הפריה תוך רחמית. שש יולדות בעולם הביאו את צאצאיהן לעולם מעל גיל 60 - רוזנה דלה קורטה (62) מקאנינו, איטליה, ילדה בן ב-1994; ארצ'לי קה (63) מקליפורניה ילדה ב-1996 בת לאחר שסיפרה לרופאים כי היא בת 50 (כדי שתוכל להיכלל בתוכנית הפריה); שנה אחר כך היתה זו ליז באטל מוויילס שילדה בגיל 60 בן (שוב - אחרי שהודיעה לרופאים כי היא בת 49); ב-2004 ילדה פפטיאמל סובראמאניאם מהודו בן בגיל 64, ב-2006 - ג'ניס וולף (62) מקליפורניה (לבעלה לא היו ילדים מנישואיו הראשונים); ובאותה שנה ילדה פטרישיה ראשברוק מבריטניה בן בהיותה בת 62 - לידה שעוררה בעקבותיה ויכוח ציבורי האם יש להתיר אימהות מאוחרת. ולקינוח - השיא של כל הזמנים. זה שמור למרגרט קרסיובה מקונן, פולין, שנישאה בפעם השלישית בגיל 94 והספיקה ללדת לבעלה שני בנם ובת במהלך 14 שנות נישואיהם. היא נפטרה בגיל 108, בשנת 1763, כך שלא ברור לחלוטין האם מדובר באגדה אורבנית פולנית (לא היו רישומים מדוייקים ללידות בזמן ההוא), או באמת לאמיתה.