טיול השבוע: בין דקלים ומעיינות בפארק אשכול

כיצד מגיעים?
נוסעים בכביש 241 (צומת גילת-אופקים-צומת מעון). פארק אשכול נמצא בין סימני ק"מ 5-4.
המסלול
חלק גדול של נופי נחל הבשור, מן המקום שנחל באר שבע נשפך אליו, הוא שמורת טבע. בלב השמורה נמצא גן לאומי אשכול, הידוע גם בשם גן נחל הבשור. האתר נקרא על שמו של לוי אשכול, ראש ממשלת ישראל בשנות ה-60 של המאה הקודמת. הפארק מוחזק במשותף על ידי רשות הטבע והגנים וקרן קימת לישראל. עין הבשור הנובע בגן הוא המוקד שסביבו נוצר הגן, וכידוע ? מים הם נקודת מוצא ראשונית לאתר בילוי. יש בגן קטע של נחל זורם, עם סלעים וגשרים, ובריכת שחייה גדולה. המים בבריכה שומרים על טמפרטורה קבועה של 20 מעלות במשך כל השנה. הפארק חובר עם דרך הבשור בעזרת גשר אירי ציורי ובסמוך שוחזר קטע מגשר הרכבת הישן יחד עם קרון המסמל את מעבר המסילה התורכית העתיקה.



רוכבים על אופניים
* "
דרך המצפור
" (2.2 ק"מ, מסומן בירוק), דרגת קושי: קלה. משך הרכיבה: כשעה. נתיב הרכיבה: נקודת יציאה וחזרה מהסככות שעל יד המעיינות. רכיבה אל חלקו הצפוני של הפארק אל חורבת שאללה שמראשה תצפית נאה על הסביבה, ערוץ הנחל ו"שדרת האוהבים". נצא לרכוב למרגלות המצפור היושב על שרידי כנסייה ביזנטית. המקום נקרא ח'רבת שאללה. מהכנסייה נותר רק בור מים מטויח ומרשים. רצפת הפסיפס של הכנסייה נלקחה על ידי חיילי אנז"ק שלחמו כאן במלחמת העולם הראשונה והיא מוצגת ביד לחייל האלמוני בעיר קנברה שבאוסטרליה. מראש הגבעה יש תצפית יפה על הסביבה. אנו נעיף מבט אל עצי השיטה והינבוטים שניטעו על ידי האדם, מראה המזכיר את ה"סוואנה האפריקאית". הדרך יורדת מכאן אל ערוץ קטן המתחתר בין מצוקי הלס. במצוק נקבים המרמזים על קינון של שרקרקים המקננים כאן בחודשי הקיץ. בעלי חיים רבים מוצאים כאן את ביתם: חוגלות, קרוונים, ארנבות שדה, שועלים ועוד. בתחתית הערוץ בולט עץ ינבוט בודד. השביל מוליך אל "שדרת האוהבים", שדרה מוצלת ויפה, ומשם אנו שבים בחזרה אל נקודת המוצא. * "
דרך המסילה
" (7.5 ק"מ, מסומן בלבן), דרגת קושי: קלה עד בינונית, משך הרכיבה: כ- 1.5-1 שעות. נקודת יציאה וחזרה: מהסככות שעל יד המעיינות. רכיבה בחלקו הדרומי של הפארק במקביל לערוץ נחל הבשור, גשר המסילה, בתרונות הלס, הקפת חניון ללינת לילה בכביש אספלט וחזרה אל נקודת היציאה. רושם עז מותירים עשרות עצי הדקל הנטועים כאן. נקודה לעצירה - גשר המסילה שנבנה על ידי הבריטים במלחמת העולם הראשונה. המסילה הגיעה מעזה ותכליתה העברת תחמושת וציוד אל הכוחות הבריטיים שלחמו בתורכים על השליטה בארץ ישראל. גשר הרכבת והקרון שלצדו שוחזרו ושופצו על ידי צוות האתר על פי תמונה שנמצאה בארכיון באוסטרליה. מהגשר נצפה אל אפיק נחל הבשור ודרך הבשור. בחורף, לאחר שיטפונות, זורמים כאן מים רבים. לאחר עצירה קלה נמשיך עם השביל המתעקל בין בתרונות הלס אל עיינות הבשור. המעיין נובע בשפיעה של חצי מיליון מ"ק בשנה. טמפרטורת המים כ-20 מעלות צלזיוס ומליחותם גבוהה. בתקופת המנדט הבריטי בשנת 1917, נתפסו מי המעיינות על ידי הבריטים בתוך מבנים נמוכים דמויי כיפה ושימשו את צבאם לשתייה ולהפעלת רכבות קיטור. כיום נשאבים מי המעיין ומשמשים להשקיית הגן. מכאן נמשיך עם השביל המתעקל לאורך גדת נחל הבשור, שבערוצו צומחים שיחים רבים של מלוח קיפח, צמח המאפיין ערוצים מדבריים. ניתן להתרשם ממרחבי אדמת הלס של צפון הנגב. קרקע זו נשטפת בקלות ודי בזרימה המדברית כדי לחתור בה וליצור תבליט נוף ירח, הנקרא "נוף בתרונות". בין בתרונות הלס, נקיף את חניון לינת הלילה ונפגש עם כביש אספלט המחזיר אותנו אל נקודת הזינוק. * "
דרך הכלניות
" (18 ק"מ, מסומן בכחול), דרגת קושי: בינונית, משך הרכיבה: כשעתיים. נקודת יציאה: מהסככות שעל יד המעיינות. עוקבים אחר מסלול מספר 2 עד לנקודת הפיצול בין הסימון הכחול ללבן. השביל עובר בנוף הבתרונות, ממשיך בצמוד לשדות החיטה של קיבוץ אורים ומושבי הנגב. עוברים בדרך הנטיעות של הפארק בנוף הפתוח עד לנקודת הסיום בכביש הגישה לפארק.



פרטים נוספים

אזור גיאוגרפי
: נגב מערבי - כ-10 ק"מ ממערב לאופקים.
עונה מומלצת
: כל השנה. בעונת הקיץ רצוי לרכוב על אופניים בשעות הבוקר המוקדמות.
מתאים ל
: כל המשפחה ולרוכבי אופניים.
הכניסה
: בתשלום! האתר פתוח בכל ימות השבוע בין השעות 17:00-08:00. הפארק מוחזק במשותף על ידי רשות הטבע והגנים וקרן קימת לישראל.
לינת לילה
: ניתן ללון באתר בבקתה אפריקאית המכילה עד 15 איש ו/או באוהל בדואי. במקום תאורת לילה, מקלחות עם מים חמים ושירותים. ניתן גם ללון באוהל פרטי, או באחד מששת ה"צימרים" הממוזגים והמאובזרים.
טלפונים
: גן לאומי אשכול - 08/9985110/20.
אורך מסלולי האופניים
: מסלולי הרכיבה הינם טבעתיים. נקודת היציאה היא מהסככות שליד עיינות הבשור בלב הפארק. דרגת הקושי - קלה עד בינונית. הרכיבה היא בדרכי עפר מישוריים, ללא הפרשי גובה משמעותיים. מסלול קצר "דרך המצפור" - 2.2 ק"מ, מסומן בצבע ירוק, מסלול בינוני "דרך המסילה" - 7.5 ק"מ, מסומן בצבע לבן ומסלול ארוך "דרך הכלניות"- 18 ק"מ, מסומן בצבע כחול.
משך הסיור
: מסלול "דרך המצפור" - כ-1 שעה. מסלול "דרך המסילה" - 1.5-1 שעות. מסלול "דרך הכלניות" - כ-2 שעות.
חניוני נופש
: בפארק שולחנות לפיקניק בצל העצים, ברזיות מים, פחי זבל, מנגלים ומתקני משחק לילדים, אפשרות לדייג ומזנון.
התאמה למוגבלים בתנועה
: הפארק נגיש לנכים ולבעלי מוגבלויות.
מפת עזר
: מפת סימון שבילים מס' 13 "מישור חוף הנגב, חבל לכיש, קטיף, בשור ואשכול".
אתרים נוספים בסביבה
: דרך נוף הבשור, דרך השדות בנחל הבשור, פארק נחל גרר, פארק אופקים. ----------------------------------------- כתיבה: חוה בראון ויעקב שקולניק. צילומים: יעקב שקולניק וארכיון צילומי קק"ל.