קסם הסחלב: הפרח שהפך למאניה של אספנים

הוא פאר היצירה הבוטאני של האל. הוא היהלום שבכתר בין צמחי הנוי, האציל שבהם, החושני מכולם ? וגם היקר ביותר. הוא הסעיר את דימיונם של רבים מאז ועד עצם היום הזה. מושא חלומותיהם של סופרים, ציירים, משוררים, אוהבים וגם אינסוף אספנים, חובבים ומקצוענים, סביב הגלובוס מאז תחילת הזיכרון האנושי המתועד. הוא יפהפה, הוא מעודן, הוא מוזר והוא ממכר. הוא לובש אלפי צורות נפלאות, מטעה ומפתה, מזמין וחמקמק. הסחלב. משפחת הסחלביים (Orchidaceae) היא הגדולה והעשירה בצורות פרחיה, הידורם, יופיים וגיוונם בממלכת הצמחים (מספרם של מיני הסחלבים הידועים נע בין 25 ל-30 אלף!), ולדעת רבים ? גם המשוכללת ביתר. לא סתם נהוג להציבה במרום אילן היוחסין הבוטאני, גם אם הסיבה לעושר הצורות, הצבעים והריחות של בניה נותרה עדיין בחזקת מסתורין. במהלך הדורות הכליאו אותם, יצרו להם אינספור צורות חדשות (ולעיתים ? משונות). סחלבים חדשים מפותחים מדי שנה במשתלות ובמעבדות, בעוד מינים נידחים נחבאים להם עדיין בקצווי תבל. הנאמנות לייצור המופלא הזה ? טוטאלית. מספרים על אספן אחד ממנהטן שהקים חממה משוכללת על גג ביתו, שם גידל 3,000 סחלבים נדירים. בדומה לאספנים מכורים אחרים, גם הוא נהג לצאת לחופשות בנפרד מאשתו ? רק כדי להתמסר בלעדית לסחלביו ולא לנטוש אותם בלי השגחה (גם בארץ יש לא מעטים כאלה). או מיצ'יהירו פוקשימה, מקים חברת התעופה "ג'פאן איירליינס", שסיפר כי החליט לצאת לפנסיה בגיל מוקדם אחרי שהבין כי העולם האנושי אכזר מדי. הוא מסר את כל נכסיו לאשתו, ניתק את כל קשריו למשפחתו ועקר למלזיה יחד עם אלפיים סחלביו. גרוש פעמיים, הוא הודה שאימלל את נשותיו משום האובססיה שלו לסחלבים... אין פלא, איפוא, שצמח שמיימי ומלכותי זה קנה לו מעריצים כה רבים. היו שניסו לאלפו, והיו שניסו לשנותו ויצרו אגב כך את מחלקת בני-הכלאיים הגדולה ביותר בתחום הגננות. לא ניתן להצביע על סיבה אחת ויחידה ההופכת את הסחלב לתחביב ולמקור השראה לאנשים רבים כל-כך. יופיו, ריחו, מיניותם של פרחיו, שבריריותם מצד אחד וכושר הישרדותם מצד שני; אולי משום האתגר הטמון בגידולם; ואולי היא נעוצה דווקא ברצונו של האדם לשלוט בטבע, להעניק ולטפל, וכמובן ? להתענג על היצור הנדיר הזה.


אבל כדי לגדל את הסחלב אין צורך לנדוד עד קצה העולם, או להיות בעל אמצעים כבדים כדי להקים חממה מהודרת. גינת נוי, מרפסת, וגם הבית ? כולם מתאימים לכך. מסיבות שונות, הסחלב הידידותי הובן שלא כהלכה ונתפס כצמח קשה לגידול. אולי שורש המוניטין השלילי הזה טמון באקזוטיות שלו, ואולי משום שלמרות שקל באופן יחסי לגדלם, נדרש ידע כדי להפריחם. אך הסחלבים אינם בעייתיים או מפונקים ? הם פשוט שונים. כל אחד (או כמעט כל אחד) יכול לגדלם.
ציידי הסחלבים: הרפתקאות בקצווי תבל
התאווה לסחלבים (ובהגדרה ממעיטה: תחביב), שכילתה את כספם של רבים שעסקו בה באובססיה, מוזכרת בתקופה הוויקטוריאנית כ"טירוף הסחלבים" (אורכידמאניה), טירוף שלא פג גם בעידן המודרני. צ'ארלס דארו, ממציא המונופול, השקיע בגיל 46 את כל מה שהרוויח ממכירת הזכויות על המשחק באיסוף והכלאה של אהבתו הגדולה, סחלבי בר. בשיאה, במחצית המאה ה-18, הזניקה האורכידמאניה משלחות רבות ליערות-העד באמריקה, אפריקה ואסיה כדי לתור אחר זנים לא מוכרים של הסחלב בטבע. הקולוניאליזם כבש גם את הסחלבים. ההולנדים ייבאו אותו לאירופה מהארכיפלג המאלאי; הספרדים והפורטוגזים ממרכז ומדרום אמריקה; הבריטים מהודו, סין, איי הודו המערבית ומערב אפריקה; הצרפתים ממדגסקר; והבלגים מאפריקה. רק עם גבור הביקושים, הפך ציד הסחלבים מעיסוקם של הרפתקנים למשלח-ידם של מקצוענים. מצידה השני של סקאלת המקצוענות נמצאו גנבי הסחלבים, ששיגשגו ככל שהביקוש גבר לצמחים הנדירים. גם כיום מתועל המירוץ הבלתי נלאה אחריהם פעמים רבות לגניבות לא רק מהטבע, אלא גם מאספנים, משתלות, גינות ותערוכות. חלקם עוסקים בריגול תעשייתי, או בחבלה במשתלות ובמעבדות ריבוי וגידול מתחרות.
היסטוריה: מהאמונות התפלות ועד לרפואה
ההיסטוריה של הסחלב מתחילה, ככל הידוע, לפני 4,000-3,000 שנה בלבד. זו התקופה בה מופיעה לראשונה המלה סחלב בכתבי רפואת הצמחים הסינית ("לן"). התייחסויות מוקדמות לסחלב מיוחסות לכתבי סנסקריט עתיקים של האריאנים ההודים מהמאות 16-10 לפנה"ס וכן לשרידים על קלפי פפירוס מסביבות 1660 לפנה"ס.


מוקדם מאוד הבחינו החוקרים בדימיון הקיים בין פקעותיהם של כמה מהסחלבים באירופה לבין אשכים. גם שמו של הצמח בעברית יונק השראה מאותה מסורת, כשהוא מתבסס על שמו הערבי ? ח'סת-אלתעלב = אשך השועל. התיאוריה אמרה כי פקעותיו יעילות בהמרצת הפעילות המינית, בשיפור הפריון ובעידוד הולדת בנים זכרים. יכולתו של הסחלב כאפרודיזיאק (מעורר תאווה) מוזכרת בכתבים רבים, משייקספיר ועד אלה של כמרים ישועים. באסיה יש לסחלב תפקיד רב-ערך לא רק כצמח רפואה, אלא גם בחיי היומיום ובטקסים דתיים עד עצם היום הזה. צורתו המוזרה של הצמח הפכה אותו גם לקמע ולאמצעי הגנה מפני עין הרע כמגרש שדים וכאמצעי לביטול קללת המכשפות, להבאת עושר, אומץ, ועוד.
גידול סחלבים בישראל
ככל הידוע, חלוצי גידול הסחלבים בישראל הם יצחק נבט מקיבוץ מעלה החמישה ומגדלים מקיבוץ יפעת, שפתחו חממה רצינית עוד בשנות ה-70. ומאז התרחב מעגל החובבים והמקצוענים העוסקים בחיפוש אחר הצמח הזה ובגידולו. רבים מהם נודדים ממשתלה למשתלה ברחבי הארץ והעולם כשהם מבזבזים סופי שבוע שלמים וחופשות בחיפושים אחר זן חדש או נדיר (או סתם זן שבא להם עליו). כך או כך, חובבי הסחלב באים כיום מכל המעמדות ומכל חלקי הארץ. וכמו לסחלב ? לכולם תכונות משותפות: אוטו-דידקטיות, אימפולסיביות, רצון להתנסות, אופי הרפתקני, כושר התמדה (או עקשנות), ובעיקר ? אמונה גדולה שבפעם הבאה זה יצליח... תנאי הגידול משתנים מארץ לארץ, כמובן. למרות שפע הספרים והמאמרים אודות גידול הסחלב ? עד היום ראה אור רק ספר רציני אחד בעברית, שיכול לסייע למגדל החובב או המקצוען בתנאי הגידול של הארץ: "
קסם הסחלב ? סיפורו של הצמח שהיה לאגדה
" (אסטלה קריסטל-בונה, 2003). הספר מהווה מדריך נהדר למגדל המתחיל, כולל פרטים על יסודות הטיפול בסחלב (מצעי גידול, השקיה, אור, דישון, ואפילו תלונות נפוצות של מגדלים מתחילים), דרכי הטיפול בזנים השונים של הסחלב, ועצות למגדלים מתקדמים. הוא מלווה גם בשפע צילומים ואיורים מרהיבים ? תאווה לעיניים, ממש כמו הצמחים עליהם הוא מספר.