בית שערים: עולם קבורה תת קרקעי

בית שערים ממוקמת בשכנות לקרית טבעון, על גבעת שייח אבריק. אלכסנדר זייד, שהיה ממקימי ארגון "השומר", חשף ב-1936 באופן מקרי את בית שערים בעת ששהה במקום כשומר. פסלו של זייד, רכוב על סוסה, ניצב בראש הגבעה שבה שוכנת בית שערים ומשקיף על עמק יזרעאל מדרום מזרח ועל הכרמל ממערב. העלייה לגבעה מתאפשרת מאחת היציאות בכביש הגישה המוביל למערות (הליכה של כ-400 מטר בדרך עפר). לאחר התצפית נמשיך לסיור בנקרופוליס ("עיר המתים") - אתר קבורה ובו מערות קבורה תת-קרקעיות. השרידים הארכיאולוגיים הראשונים בבית שערים הם מתקופתו של הורדוס. האתרים הבולטים שנחשפו במקום הם בית כנסת שנבנה במאה השנייה לספירה ונחרב במאה הרביעית ואתר הקבורה - זהו הנקרופוליס. לאחר מרד בר-כוכבא הגיעו לגליל יהודים רבים ובית שערים נהפכה, במאות השנייה והשלישית למרכז יהודי חשוב. רבי יהודה הנשיא, שהיה מקורב לרומאים, התיישב במקום באמצע המאה השנייה, הביא עימו את מוסד הסנהדרין וכך התפתח היישוב והגיע לשיא גדולתו. עוד בחייו הכין רבי (כך כונה) לו ולבני משפחתו אחוזת קבר בבית שערים. רבי יהודה הנשיא היה דמות מובילה וסמכות רוחנית בעבור העם היהודי באותה תקופה, ועל כן יהודים רבים וחשובים מארצות שונות ביקשו לבוא ולהיקבר גם הם בבית שערים במאות הראשונות לספירה. תושבי בית שערים חצבו באדמה אולמות, חדרים ותאי קבורה שבהם נקברו משפחות שלמות. הקבורה נעשתה בגומחות ברצפה, בארונות אבן ובתאי קבורה.


מערות הקבורה משופעות בתבליטים, בכתובות ובציורי קיר. ניתן למצוא בהן מוטיבים יהודיים כדוגמת מנורת שבעת הקנים לצד מוטיבים חילוניים הלקוחים מתרבויות שונות, כמו בעלי חיים וספינות. רוב הכתובות הן ביוונית וכן בעברית ובארמית. לאחרונה, 73 שנה לאחר גילוי שרידי בית שערים הקדומה, דיווחה העיתונות על חשיפת שתי מערות קבורה נוספות מתקופת המשנה. הליכה בגן, לאורך שבילים, מובילה לפתחן של מערות שאל רובן מובילות כמה מדרגות. דלתות / שערי הכניסה למערות, שגם הן מעוטרות ופתוחות למחצה, נבנו בהתאמה למידות האנשים בתקופה ההיא. מסיבה זו ובשל הכבוד לנקברים כדי להיכנס למערות יש להתכופף ולהשתחל פנימה.
למי מיועד הסיור
הסיור מיועד לאנשים שההליכה אינה מהווה מגבלה עבורם. סך מרחקי ההליכה באתר - כקילומטר. גם ללא כניסה למערות אפשר בהחלט להתרשם מהדרו של האתר. לנמרצים שביניכם, המוכנים להתכופף, לעבור מעל מכשול ולהלך במקום חשוך למחצה מוזמנת חוויה מעניינת ועוצמתית.
הדרכה
המגיעים באופן עצמאי יכולים לקבל הדרכה מקצועית במקום על ידי מתנדבים גמלאים מקרית טבעון. ההדרכה ניתנת במשך כל ימות השבוע, כולל סופי השבוע, בכל שעה עגולה.



המלצה
למטיילים עם נכדים - ניתן לחלק להם בכניסה למערות הקבורה, משימות / חידות שאת פתרונן ימצאו בפנים בצורת כתבים, תבליטים או ציורים (מלאי חידות ניתן למצוא באתר של רשות הטבע והגנים).
אווירה
בסוף הסיור מומלץ לשבת לפיקניק סביב אחד מהשולחנות באווירה פסטורלית בחורש טבעי ובמרחבי דשא מוצלים המקיפים את העתיקות.
שירותים במקום
בכניסה לאתר, בסמוך לחנייה, ממוקמים שירותי גברים ונשים (גם לנכים).
איך מגיעים
נוסעים בכביש מס' 4 עד צומת פורידיס, שם פונים מזרחה לכביש 70. נוסעים עד צומת יוקנעם וממשיכים על כביש 722 עד צומת השומרים, שם פונים שמאלה עד לגן הלאומי בית שערים.
שעות פתיחה
אפריל עד ספטמבר 8:00 ? 17:00. אוקטובר עד מרץ 8:00 ? 16:00. הכתבה נכתבה על יד "
טיולי בוטיק - בשבילינו
"
עוד על טיולים:

אירועי קק"ל בחודשים נובמבר-דצמבר

לפגוש חסידות באגמון החולה

שמשון הגיבור ופיסול סביבתי ביער הנשיא

דרכים יפות: מדריך חדש לדרכים נסתרות בארץ

נופש ופנאי לגמלאים האקדמאים