יש לכם כלב? אתם אנשים בריאים יותר

תמיד ידענו שהכלב הוא ידידו הטוב של האדם: ברור לכולם כי בעלי כלבים זוכים לחברה, לתמיכה, וגם למוטיבציה לפעילות גופנית. אבל מחקר שוודי חדש מוכיח שבעלי כלבים הם גם אנשים בריאים יותר: לפי המחקר, בעלי כלבים נמצאים בסיכון מופחת למוות בטרם עת מכל סיבה, ולמוות ממחלות לב וכלי דם ספציפית.

המחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Scientific Reports מבוסס על מאגר נתונים לאומי, שכלל כמעט 3.5 מיליון נבדקים - תושבי שוודיה בגילי 40-80 ללא רקע של מחלות לב וכלי דם - שהיו במעקב במשך 12 שנים (רישום בעלות על כלב מחויב לפי חוק בשוודיה).

ניתוח הנתונים שערכו החוקרים מאוניברסיטת אופסלה העלה, כי בקרב אנשים שחיים בגפם, אלו שהחזיקו כלב היו בסיכון נמוך בשליש (33%) למות מכל סיבה בתקופת המעקב, וב-36% למות ממחלות לב וכלי דם, בהשוואה לאנשים שחיים לבד ולא מחזיקים חיית מחמד.

גם בבתים בהם מתגוררים מספר אנשים, כלב נקשר לשמירה על החיים, אך בצורה פחות משמעותית - ירידה של 11% בסיכון למוות מכל סיבה במהלך תקופת המעקב, וב-15% למוות ממחלות לב וכלי דם בבעלי כלבים, בהשוואה לאלה בבתים ללא חיות מחמד.

באנשים שחיים לבד, כלב נקשר גם לירידה של 8% בסיכון למחלות לב וכלי דם, כאשר כלב מגזע כלבי ציד נקשר לסיכון הנמוך ביותר למחלות לב וכלי דם. ייתכן שהסיבה היא שכלבים מגזעים אלה זקוקים ליותר פעילות גופנית.

אנשים שמטיילים עם כלבים: פעילים יותר גופנית

אנשים מבוגרים עם כלב מגיעים לפעילות גופנית השווה לזו של אדם הצעיר מהם ב-10 שנים. צילום: Shutterstock

קיימים מספר הסברים אפשריים לכך שכלבים מאריכים את החיים, ומספקים הגנה במיוחד לאלה החיים לבדם. מחקרים הראו כי אנשים שמטיילים עם כלבים הם פעילים יותר גופנית. הסברים נוספים הם שבעלות על כלב עשויה להפחית לחץ, להעשיר את חיי החברה ואף להשפיע על הרכב המיקרוביום – אוכלוסיית חיידקי המעי שנמצא כי יש לה השפעה על הבריאות. 

במחקר משנת 2014 נמצא, שאנשים מבוגרים עם כלב מגיעים לרמות פעילות גופנית השוות לאלה של אדם הצעיר מהם ב-10 שנים. במסגרת המחקר, שממצאיו פורסמו בכתב העת Preventive Medicine, 547 אנשים מעל גיל 65 נשאו מד תאוצה שמדד את כל תנועותיהם במשך 7 ימים. בממוצע, בעלי הכלבים היו פעילים יותר ב-12% בהשוואה לאנשים דומים להם שאין להם כלב. עוד מצאו החוקרים, כי כלב עשוי להשפיע לטובה גם על המצב הנפשי - בקרב אנשים מבוגרים שיש להם כלבים היו רמות נמוכות באופן משמעותי של חרדה ודיכאון.

במחקר אחר שפורסם בשנת 2011 בכתב העת Journal of Physical Activity and Health  נמצא, כי לבעלי כלבים שמטיילים עם כלבם סבירות גבוהה ב-34% להגיע לכמות הפעילות הגופנית המומלצת. מחקר שפורסם שנה לפני כן מצא, כי ילדים שגדלים בבתים שיש בהם כלב פעילים יותר מילדים שגדלים בבית בלי כלב.

בשנת 2013 איגוד הלב האמריקאי אף פרסם הצהרה מדעית, לפיה כלבים עשויים להפחית את הסיכון למחלות לב ולהשמנה. ההצהרה התבססה על סקירת מחקרים בתחום, בהם שני מחקרים שמצאו כי אנשים שאימצו כלב חוו ירידה בלחץ הדם לאחר האימוץ. סקירת הספרות המדעית העלתה קשר בין בעלות על חיית מחמד לפעילות גופנית רבה יותר, רמות בריאות יותר של שומנים בדם, לחץ דם נמוך יותר, סיכון מופחת להשמנה ותגובה גופנית טובה יותר ללחץ. אז אם אין לכם כלב, עדיין לא מאוחר.

לקריאת הכתבה באתר כמוני לחצו כאן

כלב מזדקן: כך תטפלו בכלב המבוגר

למה כדאי לאמץ בעלי חיים גם בגיל מבוגר

איך לעזור לבעל חיים עם מוגבלות גופנית

בטוח בבית: עוד סיבה לגדל כלב

כלבנות גזעית: תחביב מלא שמחה

"כלב זה לא טרחה. זה כיף"

 לטוס לחו"ל עם הכלב

אוהבים בעלי חיים? הצטרפו לקהילת אוהבי חיות של מוטק'ה