ממעמקים: בדרך ארץ המערות בשפלת יואב-יהודה

מערה היא חוויה לימי הקיץ החמים, היא מזמנת למטייל קורטוב של מסתורין, פחד טבול ביופיו הקסום של הטבע והרבה קרירות. חשבתם פעם על טיול מתחת לאדמה, להיכנס אל תוך הר או לבטן האדמה? האם גם אתם רוצים לראות את האור שבקצה המערה? לשם כך אין צורך לנסוע למרחקים על מנת לבקר במערות, כיוון שהארץ שופעת בהן ? מהצפון ועד לדרום. אנו נבקר במספר מערות סמוכות זו לזו במרחב שפלת יואב-יהודה: במערת התאומים, מערות תל גודד, מערות לוזית ומערת הנטיפים בנחל שורק (בחלקן הכניסה בחינם ובחלקן בתשלום).
כיצד מגיעים?
מערות לוזית ? נמצאות בשולי פארק בריטניה. מצומת גבעת ישעיהו נוסעים כ-7 ק"מ על כביש מס' 353. הכניסה לדרך המערות ממול הכניסה ליישוב לוזית. בתוך המתחם יש שביל הליכה מסומן כחול ובו מערות, באר מים וצמחייה (כניסה ללא תשלום). גן לאומי בית גוברין?מראשה - לבאים מכיוון בית שמש: נוסעים בכביש 83, חולפים על פני פארק בריטניה ומתחברים לכביש 35 (צומת נחושה). ממשיכים לנסוע עוד כמה מאות מטרים עד לצומת גוברין. שילוט במקום. לבאים מצומת פלוגות: יש לנסוע מזרחה בכביש 35, לחלוף על פני צומת לכיש ולאחר מכן אל בית גוברין (כניסה בתשלום). מערת התאומים ? נמצאת במורדות המערביים של הרי ירושלים, בתפר שבין השפלה להר (בפארק עצמאות ארה"ב). יורדים במחלף שער הגיא מכביש מס' 1 (ירושלים-תל אביב) ונוסעים לכיוון העיר בית שמש בכביש 38. פונים שמאלה לאזור התעשייה של בית שמש ליד קניון "ביג" וממשיכים לכיוון מושב זנוח. מטרים ספורים אחרי הכניסה למושב יש פנייה שמאלה (יש שלטי הכוונה במקום) לדרך עפר בה נוסעים עד לחנייה (כניסה ללא תשלום). מערת הנטיפים, מערת שורק - נמצאת במורדותיהם המערביים של הרי יהודה, מדרום לנחל שורק, בלב שמורת טבע המוקדשת לזכרו של אבשלום שוהם בפארק עצמאות ארה"ב. לבאים ממרכז הארץ דרך מחלף שער הגיא לכיוון בית שמש (כביש 38). הכניסה דרך כביש 3855 צפונית לבית שמש. יש שילוט הכוונה (כניסה בתשלום).
המסלול
מערות לוזית קבוצת מערות פעמון המחוברות ביניהן. מטעמים של בטיחות טכנולוגית, המחצבה עוצבה כפעמון תת-קרקעי שפיתחו העליון בור קטן, חצוב בקרום סלע קשה שנקרא "נארי". כשהפועלים חצבו את קליפת הנארי של הגבעה וחשפו תחתיה את סלע הקירטון הלבן, הרחיבו את חציבת הסלע בצורת פעמון והעמיקוהו, את החומר הנחצב העלו בחבלים. סימני החציבה ניכרים היטב על הקירות. בחלק מהמערות רואים על הקירות כוכים דמויי תאים של שובך יונים, זוהי צורת הקולמבריום (קולומבה=יונה, בריום=תאים), ששימש לדעת הארכיאולוגים, החלוקים בדיעותיהם, לגידול יונים כפי הנראה לצרכי פולחן, או לחילופין, לקליטת פכיות חרס או אפר מתים. לפעמים אפשר לפגוש כאן גולשי סנפלינג משתלשלים מהפתח העליון שבראש המערות. מערות תל גודד בפארק בריטניה מחשופי הסלע הבהירים שלמרגלות תל גודד מסמנים את פתחיהן של מערכות המסתור המפורסמות המיוחסות לתקופתו של בר כוכבא. במערכת המזרחית ביותר בתוך מערה גדולה חצוב פתח קטן, שדרכו זוחלים מעט ומגיעים לאחר 3-4 דקות זחילה לחלל גדול ? מערת קולומבריום יפהפייה שקירותיה מלאות כוכים. גרם מדרגות שהשאירו חוצבי המערה הוביל לפתח בתקרת המערה, שכיום הוא סתום בלוחות אבן. שביל טיול (שביל ישראל) מטפס מהמערה לראשו של תל גודד, בגובה של 398 מטר מעל פני הים. הנוף הנשקף מכאן מהמם. רואים מכאן את הגבעות הנמוכות של השפלה. באופק, ביום של ראות טובה, רואים את הערים אשדוד ואשקלון, וגם את הבתים הגבוהים של תל-אביב. במזרח נראים הרי ירושלים והרי חברון.


גן לאומי בית גוברין (כניסה בתשלום) גן לאומי גדול ובו שרידי הערים הקדומות מראשה ובית גוברין, שוכן ממזרח לקיבוץ בית גוברין. שיאה של ארץ אלף המערות מגיע כאן לידי ביטוי במאות מערות ששימשו את האדם לצרכי מגורים, חקלאות, בניין ואגירת מים בתקופה ההלניסטית, במאה השלישית לפני הספירה. אפשר לבקר במערות הפעמון המפורסמות, במערות הקולומבריום ששימשו כפי הנראה לגידול יונים. במערות הקבורה הצידוניות המעוטרות בחיות בר וביצורים מיתולוגיים וכן לסייר במערכת מערות ובורות מים תת קרקעית. נחל המערה ומערת התאומים מערה קארסטית ובה זקיפים ונטיפים, וגם נביעה של מעיין לו מייחסות האגדות סגולות שחרור מעקרות. האגדה מספרת כי לפני שנים רבות בכפר קטן סמוך לנחל התגוררה אישה שהיתה עקרה. יום אחד, בעודה עובדת בשדה, פגשה בהלך זקן ששמע את בעייתה ותמורת פת לחם סיפר לה על המעיין החבוי בראש המערה, שכל אישה עקרה שתלגום ממנו לגימה אחת - ייוולד לה בן. האישה, שכבר לא היה לה מה להפסיד, מצאה את המערה, טיפסה למעיין, אך מרוב צימאון והדרך הארוכה שעברה שתתה ממנו שתי לגימות. ואכן, כעבור תשעה חודשים נולדו לה תאומים... במערה יש עטלפים, שבחודשי החורף נמצאים בעיצומה של שנת חורף עמוקה. יקיצה לא טבעית של העטלפים עלולה לגרום להם לאיבוד מאגרי אנרגיה, חשיפה לקור ואפילו למוות. לפיכך, המערה סגורה למבקרים בחודשים נובמבר עד מרץ. מערת הנטיפים - מערת שורק בפארק עצמאות ארה"ב (כניסה בתשלום) באחד מימי חודש מאי 1968 הדהד קול פיצוץ במורדותיהם המערביים של הרי יהודה, לא רחוק מבית שמש. פיצוץ המחצבה השגרתי, שנועד לייצר חצץ לבנייה, חשף במפתיע פתח קטן שהוביל לעולם קסום ומופלא שהיה חבוי במעמקי האדמה ואשר בו, בחלול עצום, שפע נטיפים וזקיפים, חלקם על שמות אנשים וצורות אחרות. מערת הנטיפים נוצרת מתהליכי המסה והשקעה של סלעי גיר, המתרחשים לאורך סדקים שבהם מחלחלים מים. לאט מרחיבים המים את הסדקים ויוצרים את חלל המערה. אז מתהפך התהליך וטיפת המים משחררת את הפחמן הדו-חמצני שבה לחלל המערה ומשקיעה את החומר הגירי הבונה את הנטיפים, את הזקיפים ואת שאר צורות המערה. אם תשמרו על שקט בזמן הביקור תוכלו לשמוע קלות את טפטוף המים במערה. יש נטיפים היורדים מהתקרה וזקיפים המתרוממים מהרצפה, משקעי בריכה וגם קרניים הגדלות לכל הכיוונים. תאורה מיוחדת מאירה פינות יפהפיות במערה. במקום יש סיורים מודרכים וסרטון קצר. לא להחמיץ את "רומיאו ויוליה" ? הזקיף והנטיף שאולי לעולם לא ייפגשו. הסיור בתוך המערה מודרך. שימו לב: יותר מ-350 מדרגות מורידות למערה, ולמרבה הצער עדיין לא הותקנה כאן מעלית שתאפשר גם למוגבלים ליהנות מיופיה של המערה, וחבל. מסיבה זו גם נשים בהריון והסובלים מבעיות לב - קחו בחשבון עלייה איטית בחזרה.
פרטים
מתאים ל: כל המשפחה. עונה מומלצת: כל השנה. מתאים לעונת הקיץ - במערות קריר. ציוד נדרש: אמצעי תאורה - פנסים או נרות, בגדים מתאימים לזחילה ותכשיר דוחה חרקים. אזהרות: יש להיזהר מבורות ומפירים פתוחים. יש ללכת אך ורק בשבילים המסומנים. הכניסה למערות שטרם נפתחו לקהל אסורה בהחלט. יש לשמור על השקט בזמן הביקור ולהימנע מהארת יתר בפנסים. דמי כניסה: הכניסה למערת שורק - מערת הנטיפים וגן לאומי בית גוברין-מרשה כרוכים בתשלום. מערות נבחרות נוספות ברחבי הארץ: המערות הימיות שבראש הניקרה, מערת שרך בנחל בצת, מערת קשת בפארק אדמית, מערת עלמה, מערות הקבורה בתחום הגן הלאומי בית שערים. מערת עטלפים ביער חוף כרמל חורבת שימרי, מערת הנזירים ביער בן שמן, חורבת מידרס - מערות קבורה, קולומבריום ומחילות מסתור, מערות קומראן במדבר יהודה, מערת הקמח בסמוך להר סדום ועוד. חניוני נופש: חניוני פארק בריטניה - שולחנות לפיקניק ומתקני משחק רבים כולל פיסול סביבתי. חניון מצפה משואה - שולחנות לפיקניק ומתקני משחק לילדים. "בר בהר" מסעדה ומרכז מידע בנס הרים שבפארק עצמאות ארה"ב - בסמוך שולחנות פיקניק. התאמה למוגבלים בתנועה: במערת הנטיפים בשורק - יש סידורי כניסה מיוחדים למוגבלים בתנועה בתיאום מראש בלבד! חניון "נשות הדסה" בפארק עצמאות ארה"ב - שולחנות פיקניק ומתקני משחק לילדים כולם מותאמים למוגבלי תנועה. טלפונים: בר בהר: 02/5333889 מערת הנטיפים: 02/9915756, 02/9911117, ניתן להזמין הדרכה נושאית בתשלום. הסיור בתוך המערה מודרך. גן לאומי בית גוברין: 08/6811020. מפות עזר: מפת טיולים וסימון שבילים ? מבואות ופרוזדור ירושלים גיליון מס' 9. מערת התאומים ומערת הנטיפים נמצאות במפת קק"ל של פארק עצמאות ארה"ב (גיליונות E ירוק מס' 80 ו- 93), מערות תל גודד ולוזית נמצאות במפת קק"ל של פארק בריטניה (מצ"ב). אתרים נוספים בסביבה: חורבת עתרי בחבל עדולם, פארק עצמאות ארה"ב, פארק בריטניה, פארק בגין.


--------------------------------- כתיבה: חוה בראון צילומים: ארכיון הצילומים של קק"ל