חיי הנצח של הנרייטה לאקס / רבקה סקלוט

הסקרנות והרצון לדעת מיהי הנרייטה לאקס התעורר במחברת לאחר שעור ביולוגיה בבית הספר בו למדה. שעור על התא ומבנהו, וציין שאת הנלמד על התא למדו מחקר תאי סרטן ורשם על הלוח את השם הנרייטה לאקס.

" היא היתה אשה שחורה", הוא הוסיף ומחק את שמה מהלוח.

 היא לא היתה ידועה – ידועים היו התאים שנלקחו מגידול סרטני בו לקתה,    תאי הילה  - השם מורכב משתי האותיות הראשונות של שם המשפחה והשם הפרטי  של תורמת התאים – תורמת ללא ידיעתה וללא ידיעת בני משפחתה, הנרייטה לאקס.

 התלמידה שהסתקרנה למדה ביולוגיה והיתה לכתבת מדע, יוצאת למסע בעקבות הנרייטה התאים שלה ומשפחתה.

התאים נלקחו מגופה של הנרייטה בשנת 1951 מספר חדשים לפני מותה ממחלת הסרטן, בגיל 31 והיא אם לארבעה ילדים.

ייחודם של התאים, תאי הילה, בהיותם נצחיים – הם יכולים להתחלק אינסוף פעמים במעבדה אם מחזיקים אותם בסביבה מתאימה, בניגוד לתאי סרטן אחרים. לפיכך היה ביקוש רב לתאים אלו והם הופצו בין חוקרים ושימשו למגוון רחב של מחקרים רפואיים –ופתוח חיסונים ותרופות כמו שיתוק ילדים, סרטן ואיידס..

בימים ההם עדיין היו בארה"ב הבדלים בין הלבנים לכושים, לצבעונים  - אפרו אמריקאיים כיום , מחלקות נפרדות בבתי החולים, בבתי הספר, רובם לא רכשו השכלה וחיו בעוני, כך גם משפחתה של הנרייטה לאקס. כשפורסם שמה,  כתבה או שתיים על המשפחה הופיעו בעיתונות – להם לא הוסבר דבר, הם לא הבינו איך אמם זכתה לנצחיות, איך היא נקברה אבל חיה (התאים כמובן) להם זה לא מובן...

רבקה סלוט שהתחקתה אחרי תולדות המשפחה, הצליחה ליצור עמם קשר, אך רק בת אחת משתפת  עימה פעולה, משלימה לימודים במטרה להבין – דרכה גם האחרים מבינים.

מתוך הסיפור אנו קוראים על ההפליה על רקע גזע ומעמד בחברה האמריקאית, על ניסויים רפואיים בבני אדם, ללא ידיעתם ורשותם – שחורים כמובן, על  מחקר זכויות האזרח, אמונה ודת.

אחת מבנותיה של הנרייטה, זו שהתידדה עם רבקה סלוט העיתנואית, שיתפה עמה פעולה ספקה לה מידע, קנתה ידע,  והתמודדה עם דברים קשים מאוד מתוך ממימצאיהן אומרת: "כמו שאני אומרת תמיד לאחים שלי, כשנכנסים להסטוריה אי אפשר לעשות את זה בשנאה.צריך לזכור שהזמנים היו אחרים?"

ספר עיון,  סיפור אמיתי הנקרא כרומן,  כרומן מתח, מעניין מאוד, מעמיק מאוד ומרגש.

   בסוף הספר, הפנייה של המחברת רבקה סקלוט לקרן שהיא הקימה למען הנרייטה לאקס ומשפחתה - חלק מהרווחים של הספר יהיו למען טיפול רפואי הולם ומלגות לימודים הן לצאציה של הנרייטה לאקס והן לאנשים אחרים שהשתתפו בניסויים רפואים ללא יודעין וניזוקו מהם.