החיים הטובים: לאס וגאס, מיאמי ושיט לקריביים

טיול תענוגות בכמה מהאתרים הנוצצים בארצות הברית משולב בשיט לאיים הקריביים, הוא משהו שבגדר חובה לעשות לפחות פעם בחיים. זה אמנם רחוק וכרוך בטיסות ארוכות, אבל כשחוזרים הביתה אל שגרת החיים, אין כמו זיכרון הטעימה המענגת מחיי היפים והעשירים, לצד אוצרות טבע והיסטוריה ייחודיים.

ובטיול שכזה, כשמדברים על עיר תענוגות נוצצת, מדברים על לאס וגאס. היא נעוצה אמנם במדבריות נבאדה, אבל הכי לא שוממה. במעוז ההימורים של ארצות הברית מדברת הרולטה, אבל גם אם אתם לא מאלה שהימור על כספם מעורר בהם ריגוש, מספיק להתבשם באווירה.

 עיר החטאים, לאס וגאס. צילום: Shutterstock

שווה להגיע לעיר גם בגלל האטרקציות והמופעים הגרנדיוזיים, המושכים גם קהל שלא בקיא ברזי הבלאק ג'ק. גולת הכותרת היא ה"סטריפ", השדרה המרכזית, הרצופה בתי מלון ובתי קזינו מפוארים, ומסנוורת בשלל שלטים צבעוניים ומנצנצים, שהפכו לסימן ההיכר של עיר ההימורים.

אחד הטרנדים הבולטים בלאס וגאס הוא חיקוי של אתרים מהעולם. כך תוכלו לראות בבתי המלון שבה את תעלות ונציה לצד הפירמידות של מצרים, מגדל אייפל ועתיקות רומא. בכמה מבתי המלון תוכלו ליהנות ממופעי מוזיקה, ריקוד, קברט וקרקס, ואטרקציות חינמיות לקהל הרחב.

חוויה שונה מעט צפויה לכם ברובע האמנים שבדאון טאון לאס וגאס, בו תמצאו גלריות לאמנות ופסטיבלי רחוב. אוהבי השוקולד ישמחו לגלות שבעיר פועל מפעל שמייצר בדיוק את זה, "מפעל השוקולד של אתל מ." שמו. גם אם עברתם את גיל הגן, תוכלו להתלהב מצפייה בתהליך הפקת ממתקי השוקולד במפעל, וכמובן - לטעום. לשריפת מעט מהקלוריות, כדאי לסייר לקינוח בגן הקקטוסים הסמוך.    

חופים מעולים ואווירה קובנית ותוססת במיאמי

אגם מיד שנוצר מבניית סכר ההובר, צילום: Shutterstock

אם אתם בסביבה, אל תפסחו על אחד מהמפעלים ההנדסיים המרשימים בארצות הברית, סכר הובר הסמוך ללאס וגאס. הסכר, הקרוי על שמו של הנשיא ה-31, הוקם בתחילת שנות ה-30 כדי לשלוט בזרימת הנהר ולספק מים לתושבי דרום מערב ארצות הברית. כיום הסכר וסביבותיו הם גם אתר תיירותי, עם מרכז מבקרים המציג את הקמתו וסיורים לצפייה בתחנת הכוח, בה הופכים את זרם המים לחשמל.

אחד הבונוסים הוא תצפית מרהיבה אל נהר הקולורדו ואל "אגם מיד" שנוצר מבניית הסכר, ונחשב למאגר המים המלאכותי הגדול באמריקה. באגם ובסביבותיו תוכלו ליהנות משיט קיאקים, רכיבה על אופנועי ים וסקי, טיולים רגליים או טיולי אופניים.  

עוד עיר תענוגות אמריקאית היא מיאמי בפלורידה שטופת השמש. עיר תוססת, עם חופים מעולים שלאורכם טיילות נטועות דקלים, חיי לילה סוערים ואווירה קובנית, שכן רבים מתושבי העיר הם יוצאי התפוצה. בשכונת "הוואנה הקטנה" תוכלו להרגיש כמעט בקובה, עם צלילי הסלסה, המטבח הקובני ואפילו מפעל לייצור הסיגרים הקובנים הנחשקים, בשם "אל קרדיטו".

סאות-ביץ' מיאמי, "הריביירה האמריקאית", צילום: Shutterstock

לא כדאי לפספס גם את סאות'-ביץ', הידועה בכינוי הריביירה האמריקאית, רצועת חוף מהיפות בעולם שמציעה מסעדות מעולות, תרבות, אמנות, חנויות וחיי לילה, ואת רובע האר-דקו ההיסטורי, בו ריכוז המבנים הגבוה ביותר בסגנון. 

כדי לראות איך חיים עשירי העיר, קפצו ל"קוקונט גרוב" שעל חוף מפרץ ביסקיין, אזור הידוע בשלל גלריות ובתי קפה שיקיים. כדאי לבקר כאן באחוזת ויסקאיה, ארמון שנבנה בשנות ה-20 על ידי מיליונר מקומי, והיום משמש כמוזיאון לאמנות דקורטיבית.  

אתר חובה נוסף בעיר, ברוח אחרת, הוא אנדרטת השואה בדאון טאון מיאמי ביץ', שנחנכה ב-1990, אתר מרשים שבמרכזו יד עצומה מברונזה, עליה מטפסות דמויות המנסות להימלט.

שיט לקריביים: שפע של אקזוטיקה טרופית

עופות בפארק אברגליידס, צילום: Shutterstock

אי אפשר להיות במיאמי בלי לבקר בפארק אברגליידס הסמוך לה, שגודלו כרבע ממדינת ישראל. הפארק, הזרוע ביצות, יערות ועצי מנגרובים, הוא שמורה למיני חיות בר כמו תנינים, דולפינים, צבי ים, פלמינגו, עופות דורסים ואפילו דובים ופנתרים.

בשמורה ארבעה מרכזי מבקרים, ללימוד על החי והצומח במקום ומסלולי טיול רבים, למרות שהדרך הטובה להיחשף למכמני השמורה היא בשיט קאנו. עוד ממורשת האינדיאנים שחיו כאן, ניתן למצוא בדוכני עבודות היד שלהם שבצידי הדרכים בפארק. 

אחד התענוגות שלגמרי צריך לחוות פעם הוא שיט לקריביים, קבוצת איים בים הקריבי הכוללת יעדים אקזוטיים כמו פורטו ריקו, ג'מייקה, האיטי, איי הבתולה, בליז ועוד. הקרבה היחסית לחופי ארצות הברית, מזג האוויר הנעים וכמובן טונות של אקזוטיקה טרופית, הביאו לפופולריות הרבה של הקרוזים לקריביים, כמו גם מגוון היעדים שבדרך, כל אחד ואופיו, לצד השמש וחופי הים הקסומים, אתרי צלילה ואווירת החיים הטובים.

 אותנטיות קריבית וטבע בתולי. האיים הקריביים, צילום: Shutterstock

האי המקסיקני קוזומל, "ארץ הסנוניות" בפי בני המאיה הקדומים, הוא חלומו של כל צוללן, בזכות שוניות האלמוגים סביבו, הנחשבות למרהיבות בים הקריבי. למרות תנופת הבנייה באי והאמריקניזציה המתבטאת בריבוי מסעדות מזון מהיר, עדיין אפשר למצוא כאן אותנטיות קריבית וטבע בתולי. כדי לסרוק את האי כדאי לשכור קטנוע, לצאת לטיול רכיבה על סוסים או לשוטט רגלית, ואפשר גם לצאת לסיור שהוא גם מסיבה על ספינת קטמרן. 

פאבים, אלכוהול, מוזיקת סלסה מקפיצה ושקיעות יפהפיות לא תחסרו כאן, ואפילו הצד היהודי מכוסה, בדמות בית חב"ד הפועל גם פה.

שרידי תרבות המאיה העתיקה בבליז

הריכוז הגדול ביותר של שרידי תרבות המאיה העתיקה. בליז, צילום: Shutterstock

רבים מהקרוזים בים הקריבי עוצרים בחופי בליז, מדינה קטנה במרכז אמריקה, שבעבר נקראה הונדורס הבריטית, המתגאה בריכוז הגדול ביותר של שרידי תרבות המאיה העתיקה במרכז אמריקה. התרבות כאן היא קריבית, מעורבת בתרבות מרכז אמריקה ומרבית האטרקציות מרוכזות בבליז סיטי.

גם מבחינה טופוגרפית יש לבליז מה להציע, עם רכס הרי המאיה, גבעות אבן גיר, מערות נטיפים ונהרות. המדינה ידועה במדיניות שמירת טבע קפדנית, וחמישית משטחה היא שמורות טבע, עם בעלי חיים ייחודיים למקום כמו הקופים השואגים. אל תוותרו על שמורת "העץ הכפוף", שרובה מכוסה לגונות ומטיילים בה בקאנו, גן עדן לחובבי ציפורים ובעלי חיים בכלל.

רואטן, הגדול בין שלושת איי הונדורס, מציע חופים מצוינים עטורי חול לבן ודקלים, שהפופולרי בהם נקרא "מפרץ חצי הירח" על שם צורתו המעוגלת, וחביב על רוחצים ועל צוללנים. האי צר וארוך, שופע צמחייה טרופית וחלקו המרכזי הררי. העיר הגדולה באי היא קוקסן הול. האזור התיירותי ובו מרבית החופים המוצלחים, בתי המלון ומועדוני הצלילה, נקרא ווסט אנד, ובאזור סנדי ביי נמצאות האטרקציות התרבותיות.

בין נקודות העניין באי רבות עוסקות בחי ובצומח הייחודיים. חוות האיגואנות ארצ'ס, למשל, גני הפרפרים וגני קרמבולה, גנים בוטניים עם אוסף מרשים של סחלבים וצמחייה טרופית. על התרבות וההיסטוריה של רואטן והאיים הקריביים בכלל, אפשר ללמוד במוזיאון של רואטן, שמציג ממצאי חפירות ארכיאולוגיות באי וסביבתו.

צב ים בגרנד קיימן, צילום: Shutterstock

גרנד קיימן, הגדול בין שלושת איי קיימן הוא אתר צלילה מומלץ גם כן, בזכות מדיניות קפדנית של שימור אוצרות הים הנהוגה פה. גם חופי רחצה ושיזוף מוצלחים לא תחסרו, הידוע בהם הוא "חוף שבעת המיילים" הרצוף בתי מלון, בתי קפה, מסעדות ומועדוני צלילה.

בירת האי, ג'ורג' טאון, היא עיר היסטורית עם אווירה קוסמופוליטית. כדאי לבקר כאן במוזיאון הלאומי של איי קיימן, שמציג את התרבות והטבע המקומיים, בגן הבוטני על שם אליזבת השנייה, המציג את צמחיית האי והאיגואנה הכחולה הייחודית למקום, ובחוות הצבים, בה חיים מעל 14,000 מהם, מכל הגדלים והמינים.

מסעדות יש מכל הסוגים, לרבות מסעדות קיימניות, שמציעות מנות כמו צב מבושל, תבשיל זנב שור, שעועית וקסאבה (צמח מקומי). רבות מהחנויות באי פטורות ממס, כך שהמקום הוא גם מוקד משיכה לחובבי הקניות. 

הצטרפו לקהילת מטיילים ביחד של מוטק'ה

לא רק חומה: סין שלא הכרתם

אם יש גם עדן - זנזיבר